身為台南人，牛肉湯自是每到必喝，否則感覺就像騎車沒戴安全帽一樣不自在。
台南牛肉湯的料理方式大概人人均知，
總之是用當天現宰的本產溫體牛肉，澆淋上店家自豪的湯頭後上桌便是。
搭配一碗白飯，若有人同行，則可再炒上一盤芥蘭牛肉，基本盤如此足矣。
雖然愛喝牛肉湯，但嚐過的店家並不算多，例如國華街的阿村牛肉湯、中華北路的旗哥牛肉湯、阿安牛肉湯；心目中的首選則是海安路上的六千牛肉湯。
近年來台南因為美食、文創、新舊融合與悠閒的步調，吸引了數倍於五年前、十年前的觀光人潮，使一些著名老店，如今總是大排長龍，或是早早便告售罄，要品嚐這些縈繞舌間心頭的美食，難度變得越來越高─六千牛肉湯即是。所幸，這回讓我找到可以填補這空缺的一塊拼圖。
神農街是台南散步的必走之處，除了海安路口一直到藥王廟的老街本體，附近康樂街西羅殿、風神廟一帶也非常適合走走看看。過去幾次的踅來繞去，總會經過這家「康樂街牛肉湯」，但門面簡單，生意也多是清淡，所以並沒有特別引起我想一嚐的念頭。
然上周在書店裡看到舒國治的書中，特別推薦了它，於是決定趁中秋連假前來一試。
晚上七點，進到店裡，半個客人也沒，不免有些心驚，但既來之則安之，便點了牛肉湯、生炒牛肉與牛肉燥飯。點完菜後便來了一位客人。順便價目表。
牛肉湯迅速上桌。湯色與一般的牛肉湯無太大差別，牛肉呈粉紅色澤，看起來狀態正好。
先喝一口湯，溫度夠熱而不燙，入口時可以嚐到牛骨的特殊香味，接著是鮮甜味，應是混合了熬煮的蔬果所帶出；入喉之後，有一股和過往牛肉湯不太一樣的清淡鮮味，最後的這股味道，與其他的牛肉湯產生了明顯的差異。個人猜測，可能是因為老闆的湯頭加入了整隻母雞的緣故。非常好喝。
牛肉片因是現切的溫體牛肉，經湯頭汆燙過後鮮嫩得理所當然。由生轉熟的過程中所產生的血水，為湯頭帶來了牛肉特有的一股微酸，讓湯頭與甫上桌時又不太一樣。這部分也是牛肉湯的美好之一，可以品嘗時間推移下的不同風味。喝到一半，這家店在我心中的評價已直逼六千牛肉湯，但因太久未曾品嘗六千，孰優孰劣無法妄下定論。
牛肉燥飯接著送上。牛肉肉燥，推測是老闆以處理牛肉部位後的肉末所滷製而成。與預期的不同，並沒有太濃郁的滷汁或甜味，就是中藥滷包與醬料帶來的鹹香，以及肉末中帶著牛肉味兒，到是八角的香氣頗明顯，配上一片滷豆腐。平心而論這碗還好。
最後登場的是生炒牛肉，牛肉醃過之後裹粉與芥蘭菜快炒，牛肉味道醃的剛好，粉也不會過多，吃的到大火快炒下所產生的一股焦香。菜也剛好炒得油亮，相當下飯。
上菜速度快，吃飯速度也快，唏哩呼嚕沒十分鐘一餐便吃完。結帳時與老闆聊天，問及為何如此風味，卻完全沒有人潮可言，老闆說「我只喜歡做熟客生意，也不喜歡讓人家排隊，所以總是拒絕電視採訪，不然我早就很有名了」。聽老闆這樣說，著實令人欽佩。
與老闆聊天的過程中，老闆還展示了他的刀，短的那把，是經過了十三年的不斷打磨，才越來越短。並且交代下次再來，要記得吃生炒牛肝，「比牛肉更好吃」。
還沒離開店裡，已經期待下次再見了。
康樂街牛肉湯：
台南市中西區康樂街325號
(06)-2270579
沒有留言:
張貼留言